Le Lièvre et la Tortue
Rien ne sert de courir ; il faut partir à point.
Le Lièvre et la Tortue en sont un témoignage.
Gageons
, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point
Gageons: parions.
Sitôt
que moi ce but. — Sitôt ? Êtes-vous sage ?
Sitôt: aussi tôt.
Repartit
l'animal léger.
Repartit: répondit.
Ma commère
, il vous faut purger
Ma commère: mon amie.
purger: soigner.
Avec quatre grains
d'ellébore
.
grains: unité de poids pour les petites pesées.
l'éllébore était une plante qui donnait des graines dont on croyait qu'elles guérissaient de la folie.
— Sage ou non, je parie encore.
Ainsi fut fait : et de tous deux
On mit près du but les enjeux
:
enjeux: récompense.
Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire,
Ni de quel juge l'on convint
.
convint: choisit.
Notre Lièvre n'avait que quatre pas à faire ;
J'entends de ceux qu'il fait lorsque prêt d'être atteint
Il s'éloigne des chiens, les renvoie aux Calendes
,
renvoyer quelque chose aux calendes grecques, c'est le renvoyer à jamais, puisque les calendes, premier jour du mois chez les Romains, n'existaient pas chez les Grecs.
Et leur fait arpenter
les landes
.
arpenter: parcourir.
landes: étendue d'herbes.
Ayant, dis-je, du temps de reste
pour brouter,
de reste: en plus.
Pour dormir, et pour écouter
D'où vient le vent, il laisse la Tortue
Aller son train de Sénateur
.
train de Sénateur: allure tranquille.
Elle part, elle s'évertue
;
s'évertue: fait des efforts.
Elle se hâte avec lenteur.
Lui cependant méprise une telle victoire,
Tient la gageure
à peu de gloire,
gageure: pari.
Croit qu'il y va de son honneur
De partir tard. Il broute, il se repose,
Il s'amuse à toute autre chose
Qu'à la gageure. À la fin quand il vit
Que l'autre touchait presque au bout de la carrière
,
carrière: piste.
Il partit comme un trait
; mais les élans qu'il fit
trait: flèche, rapidement.
Furent vains
: la Tortue arriva la première.
vains: sans résultat, inutile.
Eh bien ! lui cria-t-elle, avais-je pas raison ?
De quoi vous sert votre vitesse ?
Moi, l'emporter ! et que serait-ce
Si vous portiez une maison ?
Jean de La Fontaine, Les fables de La Fontaine, ill. Thomas Tessier