Le Roi-grenouille ou Henri-le-Ferré

.000 Dans des temps très anciens,.000 alors qu'il pouvait encore être utile de faire des voeux,.000 vivait un roi dont toutes les filles étaient belles..000 La plus jeune était si belle que le soleil,.000 qui en a cependant tant vu,.000 s'étonnait chaque fois qu'il illuminait son visage..000 Non loin du château du roi,.000 il y avait une grande et sombre forêt et,.000 dans la forêt,.000 sous un vieux tilleul,.000 une fontaine..000 Un jour qu'il faisait très chaud,.000 la royale enfant partit dans le bois,.000 et s'assit au bord de la source fraîche..000 Et comme elle s'ennuyait,.000 elle prit sa balle en or,.000 la jeta en l'air et la rattrapa;.000 c'était son jeu favori.

.000 Il arriva que la balle d'or,.000 au lieu de revenir dans sa main,.000 tomba sur le sol et roula tout droit dans l'eau..000 La princesse la suivit des yeux,.000 mais la balle disparut:.000 la fontaine était si profonde qu'on n'en voyait pas le fond..000 La jeune fille se mit à pleurer,.000 à pleurer de plus en plus fort;.000 elle était inconsolable..000 Comme elle gémissait ainsi,.000 quelqu'un lui cria:.000 \"Pourquoi pleures-tu,.000 princesse,.000 si fort qu'une pierre s'en laisserait attendrir?.000 \" Elle regarda autour d'elle pour voir d'où venait la voix et aperçut.000 une grenouille qui tendait hors de l'eau sa tête grosse et affreuse..000 \"Ah!.000 c'est toi,.000 vieille barboteuse!.000 \" dit-elle,.000 \"je pleure ma balle d'or qui est tombée dans la fontaine..000 \" - \"Tais-toi et ne pleure plus,.000 \" dit la grenouille,.000 \"je vais t'aider..000 Mais que me donneras-tu si je te rapporte ton jouet?.000 \" - \"Ce que tu voudras,.000 chère grenouille,.000 \" répondit-elle,.000 \"mes habits,.000 mes perles et mes diamants et même la couronne d'or que je porte sur la tête..000 \" - \"Je ne veux ni de tes perles,.000 ni de tes diamants,.000 ni de ta couronne..000 Mais,.000 si tu acceptes de m'aimer,.000 si tu me prends comme compagne et camarade de jeux,.000 si je peux m'asseoir à ta table à côté de toi,.000 manger dans ton assiette,.000 boire dans ton gobelet et dormir dans ton lit,.000 si tu me promets tout cela,.000 je plongerai au fond de la source et te rendrai ta balle..000 \" - \"Mais oui,.000 \" dit-elle,.000 \"je te promets tout ce que tu veux à condition que tu me retrouves ma balle..000 \" Elle se disait:.000 Elle vit là,.000 dans l'eau avec les siens et coasse..000 Comment serait-elle la compagne d'un être humain?

.000 Quand la grenouille eut obtenu sa promesse,.000 elle mit la tête sous l'eau,.000 plongea et,.000 peu après,.000 réapparut en tenant la balle entre ses lèvres..000 Elle la jeta sur l'herbe..000 En retrouvant son beau jouet,.000 la fille du roi fut folle de joie..000 Elle le ramassa et partit en courant..000 \"Attends!.000 Attends!.000 \" cria la grenouille..000 \"Emmène-moi!.000 Je ne peux pas courir aussi vite que toi!.000 \" Mais il ne lui servit à rien de pousser ses 'coâ!.000 coâ!.000 coâ!.000 ' aussi fort qu'elle pouvait..000 La jeune fille ne l'écoutait pas..000 Elle se hâtait de rentrer à la maison et bientôt la pauvre grenouille fut oubliée..000 Il ne lui restait plus qu'à replonger dans la fontaine.

.000 Le lendemain,.000 comme la petite princesse était à table,.000 mangeant dans sa jolie assiette d'or,.000 avec le roi et tous les gens de la Cour,.000 on entendit - plouf!.000 plouf!.000 plouf!.000 plouf!.000 - quelque chose qui montait l'escalier de marbre..000 Puis on frappa à la porte et une voix dit:.000 \"Fille du roi,.000 la plus jeune,.000 ouvre moi!.000 \" Elle se leva de table pour voir qui était là..000 Quand elle ouvrit,.000 elle aperçut la grenouille..000 Elle repoussa bien vite la porte et alla reprendre sa place..000 Elle avait très peur..000 Le roi vit que son coeur battait fort et dit:.000 \"Que crains-tu,.000 mon enfant?.000 Y aurait-il un géant derrière la porte,.000 qui viendrait te chercher?.000 \" - \"Oh!.000 non,.000 \" répondit-elle,.000 \"ce n'est pas un géant,.000 mais une vilaine grenouille..000 \" - \"Que te veut cette grenouille?.000 \" - \"Ah!.000 cher père,.000 hier,.000 comme j'étais au bord de la fontaine et que je jouais avec ma balle d'or,.000 celle-ci tomba dans l'eau..000 Parce que je pleurais bien fort,.000 la grenouille me l'a rapportée..000 Et comme elle me le demandait avec insistance,.000 je lui ai promis qu'elle deviendrait ma compagne..000 Mais je ne pensais pas qu'elle sortirait de son eau..000 Et voilà qu'elle est là dehors et veut venir auprès de moi..000 \" Sur ces entrefaites,.000 on frappa une seconde fois à la porte et une voix dit:

.000 \"Fille du roi,.000 la plus jeune,.000 Ouvre-moi!.000 Ne sais-tu plus ce qu'hierAu bord de la fontaine fraîcheTu me promis?.000 Fille du roi,.000 la plus jeune,.000 Ouvre-moi!.000 \"

.000 Le roi dit alors:.000 \"Ce que tu as promis,.000 il faut le faire..000 Va et ouvre!.000 \" Elle se leva et ouvrit la porte..000 La grenouille sautilla dans la salle,.000 toujours sur ses talons,.000 jusqu'à sa chaise..000 Là,.000 elle s'arrêta et dit:.000 \"Prends-moi auprès de toi!.000 \" La princesse hésita..000 Mais le roi lui donna l'ordre d'obéir..000 Quand la grenouille fut installée sur la chaise,.000 elle demanda à monter sur la table..000 Et quand elle y fut,.000 elle dit:.000 \"Approche ta petite assiette d'or,.000 nous allons y manger ensemble..000 \" La princesse fit ce qu'on voulait,.000 mais c'était malgré tout de mauvais coeur..000 La grenouille mangea de bon appétit;.000 quant à la princesse,.000 chaque bouchée lui restait au travers de la gorge..000 À la fin,.000 la grenouille dit:.000 \"J'ai mangé à satiété;.000 maintenant,.000 je suis fatiguée..000 Conduis-moi dans ta chambrette et prépare ton lit de soie;.000 nous allons dormir..000 \" La fille du roi se mit à pleurer;.000 elle avait peur du contact glacé de la grenouille et n'osait pas la toucher..000 Et maintenant,.000 elle allait dormir dans son joli lit bien propre!.000 Mais le roi se fâcha et dit:.000 \"Tu n'as pas le droit de mépriser celle qui t'a aidée quand tu étais dans le chagrin..000 \" La princesse saisit la grenouille entre deux doigts,.000 la monta dans sa chambre et la déposa dans un coin..000 Quand elle fut couchée,.000 la grenouille sauta près du lit et dit:.000 \"Prends-moi,.000 sinon je le dirai à ton père..000 \" La princesse se mit en colère,.000 saisit la grenouille et la projeta de toutes ses forces contre le mur:.000 \"Comme ça tu dormiras,.000 affreuse grenouille!.000 \"

.000 Mais quand l'animal retomba sur le sol,.000 ce n'était plus une grenouille..000 Un prince aux beaux yeux pleins d'amitié la regardait..000 Il en fut fait selon la volonté du père de la princesse..000 Il devint son compagnon aimé et son époux..000 Il lui raconta qu'une méchante sorcière lui avait.000 jeté un sort et la princesse seule pouvait l'en libérer..000 Le lendemain,.000 ils partiraient tous deux pour son royaume..000 Ils s'endormirent et,.000 au matin,.000 quand le soleil se leva,.000 on vit arriver une voiture attelée de huit chevaux blancs..000 Ils avaient de blancs plumets sur la tête et leurs harnais étaient d'or..000 À l'arrière se tenait le valet du jeune roi..000 C'était le fidèle Henri..000 Il avait eu tant de chagrin quand il avait vu son seigneur transformé en grenouille qu'il s'était.000 fait bander la poitrine de trois cercles de fer pour que son coeur n'éclatât pas de douleur..000 La voiture devait emmener le prince dans son royaume..000 Le fidèle Henri l'y fit monter avec la princesse,.000 et s'installa de nouveau à l'arrière,.000 tout heureux de voir son maître libéré du mauvais sort.

.000 Quand ils eurent roulé pendant quelque temps,.000 le prince entendit des craquements derrière lui,.000 comme si quelque chose se brisait..000 Il tourna la tête et dit:

.000 \"Henri,.000 est-ce l'attelage qui brise ses chaînes?.000 \"\"Eh!.000 non,.000 Seigneur,.000 ce n'est pas la voiture,.000 Mais de mon coeur l'une des ceintures..000 Car j'ai eu tant de peineQuand vous étiez dans la fontaine,.000 Transformé en grenouille vilaine!\"

.000 Par deux fois encore,.000 en cours de route,.000 on entendit des craquements et le prince crut encore que la voiture se brisait..000 Mais ce n'était que les cercles de fer du fidèle Henri,.000 heureux de voir son seigneur délivré.